Эта книга о звёздах экрана, вызывавших восторженное, почти фанатическое поклонение миллионов зрителей, а ныне забытых или почти забытых. Об актёрах, не столь уж давно сиявших на небосводе мирового кино, а сегодня ставших достоянием истории. Мы говорим об истории, хотя с того момента, как «великий немой» заговорил, прошло всего лишь сорок лет и некоторые из героев нашей книги ещё живы (М. Пикфорд, А. Нильсен, Л. Гиш, С. Хайакава), изредка снимаются в фильмах, выступают по телевидению…

Выбрать двенадцать звёзд для нашей книги — двенадцать из многих и многих десятков! — было делом нелёгким. Мы старались представить актёров различных типов, темпераментов и стран. Но все они внесли серьёзный вклад в создание новой музы, в мифологию киноискусства.

Не менее трудно было найти авторов, помнящих ту эпоху, знающих факты истории, умеющих интересно рассказать о жизни и творчестве замечательных актёров кино. В создании этой книги участвовали кинокритики разных поколений и разных стран. Разрешите их вам представить.

Вступительную статью к сборнику, а также очерки о творчестве Лилиан Гиш и Конрада Фейдта написал один из старейших советских киноведов Эдгар Михайлович Арнольди. Арнольди — автор книг «Комическая в кино» (1928), «Поцелуй в диафрагму» (1928), «Авантюрный жанр в кино» (1929), «Жизнь и сказки Уолта Диснея» (готовится) и многих других.

Николай Николаевич Ефимов также относится к «старой гвардии» советских кинокритиков. В 20-е и 30-е годы им написано немало книг и статей о киноискусстве. Для нашего сборника он создал портрет великого немецкого актёра Эмиля Яннингса.

Писатель и драматург Александр Владимирович Разумовский сохранил в памяти образы своих любимцев — Дугласа Фербенкса и Пирл Уайт. С юношеским энтузиазмом рассказывает о них автор на страницах книги.
Подруге Фербенкса — Мэри Пикфорд посвятила свою статью кандидат искусствоведения В. Колодяжная. Киноведы Г. Богемский и В. Кисунько познакомят читателей с итальянкой Франческой Бертини и датчанкой Астой Нильсен.

Польский кинокритик Станислав Яницкий, энаток японского и американского кино, написал специально для нашего сборника очерк о творчестве Сессю Хайакавы. Статья французского критика Жан-Луи Рипейру о «героическом ковбое» Уильяме Харте взята нами из его книги «Величайшее приключение вестерна». Известный французский историк кино Жорж Садуль по нашей просьбе специально для этого сборника написал очерки о творчестве Рудольфа Валентино и Мюзидоры. Они публикуются здесь впервые и, к сожалению, посмертно: автор скончался в октябре 1967 года, В статьях упоминается множество имён актёров, режиссёров, сценаристов, продюсеров, которые могут быть неизвестны читателям, особенно молодым. Поэтому в конце книги приводятся короткие справки о некоторых деятелях кино, о киностудиях и т.д. Там же помещена фильмография, конечно, далеко не полная, двенадцати актёров — героев нашей книги.

Мы надеемся, что этот сборник заинтересует самые широкие круги читателей, любителей кино. Современники «великого немого» вспомнят кумиров своей юности, молодёжь впервые познакомится с замечательными актёрами минувшей эпохи.

Составитель

Книги на ту же тему

1. Чарльз Спенсер Чаплин. Очерк раннего периода творчества, Авенариус Г. А., 1960
2. Мэри Пикфорд, Уитфилд А., 1999
3. История теорий кино, Аристарко Г., 1966
4. Актёры без грима, Филиппов Б. М., 1967
5. Сделано в Голливуде, Карцева Е. Н., 1964
6. От немого кино — к панорамному, Голдовский Е. М., 1961