Проблема английского Просвещения — во всей её полноте, исторической, специфике и значимости — ещё ждёт своего исследователя. Более того, как ни парадоксально, она до сих пор по-настоящему ещё даже не сформулирована. Впрочем, этот поразительный историографический факт есть следствие определённого подхода к истории, в соответствии с которым историческое явление следует изучать прежде всего на материале той страны, где оно получило наиболее полное, классическое выражение. Неудивительно поэтому, что французское Просвещение в такой степени приковало к себе внимание историографии, что не оставило ей «досуга» обратить взор к противоположному берегу Ла-Манша, где, как это общепризнанно, занялась заря того умственного движения, которое достигло наивысшего расцвета на почве Франции. О том, сколь многим выдающиеся деятели французского Просвещения обязаны английской научно-философской и общественно-политической мысли конца XVII — первой половины XVIII в., неоднократно писали они сами и впоследствии с большой тщательностью выяснила историография. И хотя изучение европейского Просвещения на французском материале естественно и вполне оправданно, тем не менее, прослеживая его эволюцию, необходимо обратиться к его историческим истокам, в частности к Просвещению английскому, которое не только в известной мере предшествовало Просвещению французскому, но и характеризуется рядом исторических особенностей, позволяющих усмотреть в нем систему sui generis.

К счастью, та грань английского Просвещения, которая в данном случае нас интересует, освещена в литературе неизмеримо лучше, чем проблема в целом, хотя и не без значительных лакун и далеко не всегда с отчётливым сознанием того, что речь идёт именно об одном из аспектов проблемы Просвещения. Одним из таких пробелов до сих пор остаётся тема: Болингброк как теоретик гуманистической историографии в Англии. Между тем «Письма об изучении и пользе истории» (1735), несомненно, являются выдающимся памятником исторической мысли Просвещения первой половины XVIII в. Во многом созвучные знаменитому труду Жана Бодена «Метод лёгкого усвоения истории» (1566), «Письма» Болингброка — поскольку речь идёт об историческом методе — отличаются неизмеримо более последовательным рационализмом и религиозным скептицизмом.

От близкой по названию работы соотечественника Болингброка Дегори Уира, созданной в 30-х годах XVII в., «Письма» отделены целой исторической эпохой интеллектуального развития Западной Европы в целом и Англии в частности. Помимо этого, даже в литературном отношении работы несопоставимы, как несравнимы блестяще разработанный оригинальный замысел и скучная компиляция ходовых, «школьных» идей. Занятием по меньшей мере бесплодным было, бы также проводить параллель между болингброковскими «Письмами», являющимися английским образцом философского эссе века Просвещения, очень близким по своему построению к лёгкой и непринужденной беседе учителя с учеником, с эрудитским трудом Лангле дю Френуа, изданным почти в то же самое время. Различны не только объём сочинений, но и их цели, структура, характер аргументации, породившая их культурно-историческая среда, конфессиональный фон. Перед нами — яркий пример того, насколько хронологическая близость может в действительности означать историческую разновременность.

Впервые «Письма» Болингброка в Англии были изданы посмертно, в 1752 г. Через два года увидело свет первое собрание его сочинений. Если судить по числу оригинальных изданий на родине и переводных изданий за рубежом, то нетрудно заметить, что из всех работ Болингброка наибольшей известностью пользовались именно его «Письма»…

М. А. Барг. Историческая мысль английского Просвещения: Болингброк

Книги на ту же тему

1. Англия и Европа. Избранные эссе, Маколей Т. Б., 2001
2. Новая Атлантида. Опыты и наставления нравственные и политические, Бэкон Ф., 1962
3. Отвергнутые послания, Смит Д., Смит Г., 1995
4. Из истории английской эстетики XVIII века, Поп А., Аддисон Д., Джерард А., Рид Т., 1982
5. Шекспир и история. — 2-е изд., испр. и доп., Барг М. А., 1979
6. Шекспир и история, Барг М. А., 1976
7. Эпохи и идеи: Становление историзма, Барг М. А., 1987
8. Личность и государство в исторических драмах Шекспира, Комарова В. П., 1977
9. Мир английского манора (по земельным описям Ланкашира и Уилтшира второй половины XVI — начала XVII века), Винокурова М. В., 2004
10. Литературная профессия в Англии в XVI—XIX веках, Алябьева Л., 2004
11. Европейское Просвещение и цивилизация России, Карп С. Я., Мезин С. А., ред., 2004