В книге известного в 1920—1930-х годах писателя и литературоведа Георгия Ивановича Чулкова представлены психологические портреты пяти царей, занимавших русский престол в XIX в., от Павла I до Александра III.

В то время как голова Людовика XVI скатилась в корзину гильотины, русская самодержавная императрица Екатерина II ещё доживала благополучно свой пышный век. Крестьянско-казацкое восстание Заволжья, задушенное ею в 1774 году, было полузабыто, и цесаревич, опальный, но ревниво мечтавший о короне, не хотел верить, что его судьба будет подобна судьбе несчастного короля. Однако и он был убит бесславно, как его коронованный «брат», правда не всенародно, а в собственной дворцовой спальне руками пьяных гвардейцев.

В книге, предложенной вниманию читателей, я начинаю мой рассказ об императорах именно с Павла, ибо этот государь начал собою то столетие, которое было последним для романовской династии и которое носило на себе на всех этапах своего бытия печать гибели. Петербургская монархия, такая огромная и сложная, пала десять лет тому назад не случайно, конечно: её падение было предопределено многообразными условиями — экономическими, социальными и политическими. Это дело социологов вскрыть бесстрастным анализом те внутренние язвы, какие стали смертельными для империи. Моё задание было иное.

Я хотел написать портреты пяти царей, которые игрою исторических сил стояли в центре событий, подготовлявших крушение старого порядка. Иные ревнители этого ветхого порядка воображали, что они защищают царское самодержавие, и противопоставляли эту свою идею эгалитарному народовластию. На самом деле никакого самодержавия в петербургский период русской истории не было. Сами цари были игрушкою в руках правящих классов. И романтикам не следует тешить себя напрасно мечтою о «сыновстве» народа и о «царе-батюшке».

Император Павел верил в своё провиденциальное право быть главою не только государства, но и церкви. Эту мысль внушили ему прусские масоны, когда он был ещё наследником, в надежде, что могущественный русский император будет им полезен для их целей. Но безумный государь ничего не успел сделать. Однако, как это ни странно, его болезненная мечта, почёрпнутая из столь двусмысленного источника, стала как бы «идеей», а потом даже и официальной доктриной нашей монархии.

Если эта идея нисколько не влияла на объективный исторический процесс, зато она имела немалое значение для психологии самих государей. В моих рассказах я старался раскрыть эту внутреннюю трагикомедию павшей монархии. Вот почему в самом изложении фактов я как бы становлюсь время от времени на точку зрения самих царей.

Такова задача портретиста и психолога.

Мне кажется, наступило время, когда мы можем писать не только страстные памфлеты против поверженных монархов, но и спокойно зарисовывать их личины. События и люди красноречивы сами по себе.

ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА
Георгий Чулков
Сентябрь 1927 г.

Книги на ту же тему

1. Великий князь Александр Александрович: Сборник, Налепин А. Л., ред., 2002
2. Империя Романовых и национализм: Эссе по методологии исторического исследования, Миллер А. И., 2006
3. Российское духовенство и свержение монархии в 1917 году. (Материалы и архивные документы по истории Русской православной церкви). — 2-е изд., испр. и доп., Бабкин М. А., сост., 2008
4. Народная монархия, Солоневич И. Л., 2002
5. Масоны и революция, Аврех А. Я., 1990
6. Пётр Великий и его время, Буганов В. И., 1989
7. Священное тело короля: Ритуалы и мифология власти, 2006
8. Сценарии власти: Мифы и церемонии русской монархии. В 2-х томах (комплект из 2 книг), Уортман Р. С., 2004
9. Сценарии власти. Мифы и церемонии русской монархии. Т.1: От Петра Великого до смерти Николая I, Уортман Р. С., 2002
10. Конец одного Величия: Власть, образование и печатное слово в Императорской России на пороге Освободительных реформ, Шевченко М. М., 2003
11. Масонство и русская культура, Новиков В. И., сост., 1998
12. Властители и судии: Развитие правового сознания в императорской России, Уортман Р. С., 2004
13. «Белый царь»: образ монарха и представления о подданстве у народов России XV—XVIII вв., Трепавлов В. В., 2007
14. Судьба императора Николая II после отречения. Историко-критические очерки, Мельгунов С. П., 2005
15. Начало самодержавия в России. Государство Ивана Грозного, Альшиц Д. Н., 1988
16. Людовик IX Святой, Ле Гофф Ж., 2001
17. Японский император и русский царь: элементная база, Мещеряков А. Н., 2004
18. Император Мэйдзи и его Япония, Мещеряков А. Н., 2006
19. Британская монархия от королевы Виктории до Елизаветы II: концепция управления и личность суверена, Остапенко Г. С., 2006
20. Царствование Императора Николая II: В 2 т. (комплект из 2 книг), Ольденбург С. С., 1992
21. Политика самодержавия в Северо-Западном крае в эпоху Великих реформ, Комзолова А. А., 2005
22. Образы власти на Западе, в Византии и на Руси: Средние века. Новое время, Бойцов М. А., Эксле О. Г., ред., 2008