Сказочный, загадочный лес… Сколько тайн хранит в своих недрах этот самый удивительный из представителей растительного царства Земли. Среди множества книг, написанных о лесах, большинство посвящены определённой географической зоне Земного шара или континента. В данной же книге, рассчитанной на специалистов и широкий круг читателей, сделана попытка охватить особенности лесной растительности каждой отдельной части света.

Раньше лес упрощённо считали «средой, в которой растёт большое количество деревьев». Автор смотрит на лес иначе — как на цельный организм, состоящий из бактерий, грибов, мхов, растений, кустов, простейших, червей, моллюсков, земноводных, насекомых, пресмыкающихся и млекопитающих, живущих под сенью лесных великанов.

Книга задаётся различными вопросами: что отличает миллионы растений, животных и микроорганизмов, живущих в лесу? Как ведут себя тысячи видов, ведя борьбу за источники энергии и питания? Почему некоторые виды, превосходящие по силе остальные, так и не стали доминирующими в лесу? Под действием каких факторов на протяжении тысячелетий формировались лесные сообщества и как происходила их адаптация в конкретных условиях обитания? Почему девственные леса не исчерпали источников питания и почему деревья и животные не стали жертвой нашествий своих потомков? Чем отличаются леса холмов и горных систем, аридных и болотистых районов? Какие особые виды лесов растут в разных уголках нашей планеты? Ответы на эти вопросы вы найдёте в восьми главах этой книги.

В ней отмечена и роль, которую сыграл лес в становлении сообществ людей. Ведь он принадлежит к тому небольшому числу так называемых возобновляющихся ресурсов, снабжавших людей всех эпох разнообразным сырьём. Поэтому понадобилась особая система охраны «зелёного источника» от истребления, чтобы сохранить его для наших потомков. И об этом тоже пойдёт речь в нашей книге.

Слово лес многозначно. Оно существует в языках всех народов, но имеет разные смысловые оттенки. Исходя из личного опыта, научной подготовленности и профессии, каждый человек вкладывает в это слово особый смысл. В представлении исландца лес может быть рощей низкорослых берёз; для выезжающего за город европейца лес отождествляется с местом, где растут грибы; коммерсант видит в лесе прежде всего пригодные или непригодные для переработки на пиломатериалы деревья; египетскому лесоводу приходится иметь дело с насаждениями, которые многие сочли бы фруктовым садом; для африканского пигмея под словом лес подразумевается всё, что растёт за стенами его хижины; учёный-натуралист вам скажет, что лес — сообщество растений и животных; географ подчеркнёт: лес — одна из множества формаций, встречающихся на земном шаре.

На нашей планете встречается много видов лесов. Каждый из них представляет собой совокупность многочисленных видов растений и животных, объединённых в сообщество. Попытаться показать все многообразие природы лесов в научно-популярной публикации — задача не из лёгких. Взяться за неё автора побудило стремление помочь тем, кто хочет понять жизнь леса, расширить перед непосвящёнными глубину и разнообразие естественных связей, присущих лесу, оно неизменно наталкивается на большие трудности, связанные с выбором наиболее рационального пути. Возможно, автор выбрал не самый удачный, но хочется надеяться, что с помощью иллюстраций ему в какой-то мере удалось показать многообразие лесов нашей планеты.

Фотокамера в руках терпеливых и искушённых людей способна запечатлеть на чёрно-белую или цветную плёнку много существенного из жизни леса. В этой связи автор выражает глубокую признательность многим друзьям и коллегам, охотно предоставившим свои фотоархивы для настоящей публикации, во многом обогатив её иллюстрационную часть. Остаётся лишь отметить, что мир лесов четырёхмерен, он изменяется в пространстве и времени. Лес растёт, возобновляется, движется, он полон звуков и особой музыки. Лес — это единство жизни…

ПРЕДИСЛОВИЕ
АВТОР

Книги на ту же тему

1. Лесные пользования на Северном Кавказе, Гордиенко В. А., Солнцев Г. К., 1999
2. Мониторинг биологического разнообразия лесов России: методология и методы, Исаев А. С., ред., 2008
3. Техногенные дигрессии и восстановительные сукцессии в северотаёжных лесах, Лукина Н. В., Сухарева Т. А., Исаева Л. Г., 2005
4. Применение аэрофотосъёмки при изучении лесного и болотного мелиоративного фондов, Самойлович Г. Г., Галкина Е. А., ред., 1973
5. Иллюстрированная энциклопедия растений. — 4-е изд., Новак Ф. А., 1987