Книга известного биохимика академика АН Грузинской ССР В. С. Асатиани посвящена проблеме обмена веществ в организме человека. В ней в популярной форме даётся представление о чрезвычайно сложных и взаимообусловленных биохимических процессах, составляющих сущность жизнедеятельности организма.

Автор рассказывает о субмикроскопических структурах клетки, биологических регуляторах (гормонах, ферментах, витаминах), биополимерах и о их роли в обмене веществ. Особое внимание уделяется наследственным, генным и хромосомным заболеваниям, которые обусловлены нарушениями в генетическом аппарате. В книге изложен огромный фактический материал советских и зарубежных учёных; представлены взгляды разных школ и новейшие гипотезы. В заключение автор останавливается на путях исправления ошибок обмена веществ и перспектив в этом направлении. Книга рассчитана на широкий круг читателей.

Ошибки обмена веществ! Ошибки живой природы! Но что такое живая природа? Что такое жизнь?

Когда-то великий французский физиолог Клод Бернар сказал, что жизнь — это нечто противоположное смерти. Подобного рода определения встречаются нередко в самых различных областях науки.

При всём уважении к памяти замечательного учёного приходится отметить, что это определение ничего не определяет. А ведь в том же веке жил человек, который не был биологом и, несмотря на это, дал следующее определение жизни: «Жизнь — это способ существования белковых тел, существенным моментом которого является постоянный обмен веществ с окружающей их внешней природой…» [Ф. Энгельс. Диалектика природы] И до настоящего времени его никто не смог опровергнуть. Имя этого человека Фридрих Энгельс.

Удивительно, что это определение Энгельс дал тогда, когда химики почти ничего не знали о химическом строении белков. Чрезвычайно скудны были и сведения того времени о химизме обмена веществ — метаболизме. Однако Энгельс сумел предугадать, что именно обмен веществ является основным признаком жизни.

В организме непрерывно идёт распад его составных частей — диссимиляция, катаболизм — и одновременно их синтез — ассимиляция, анаболизм. Эти процессы, тесно переплетаясь друг с другом, ведут к постоянному обновлению состава тела, что, конечно, требует и энергетического обеспечения. Обмен веществ и энергии лежит в основе очень важных свойств живого организма — изменчивости и наследственности. Благодаря этому организм стареет и умирает, но мир живого в целом непрерывно развивается и совершенствуется. Итак, основное свойство живой материи — обмен веществ, представляющий достаточно подвижную и гибкую, но строго упорядоченную систему биохимических реакций.

В последнее время в науке о живой природе произошел переворот. Возникла совершенно новая её отрасль — молекулярная биология. С помощью химических и физических методов исследователи открыли необычайна важные явления, лежащие в основе всех проявлений жизнедеятельности, проникли в самую гущу химических превращений в нашем организме и перевели их на язык строгих и точных формул. Установлено, что способность создавать гигантские и очень сложные молекулы — одна из главных отличительных особенностей живого организма.

Химия помогла учёным приподнять завесу таинственности, которая прикрывала самую высокую форму организации живой материи — мозг. Химия раскрыла основные законы жизнедеятельности организма человека, показала сложные молекулярные механизмы переваривания пищи и получения необходимой организму энергии. Ведь что бы ни происходило в нашем организме — сокращение мышц сердца, работа желудка, почек, проведение нервного импульса, — всё это требует энергетических затрат.

Но та же химия показала, что живая природа, несмотря на всю упорядоченность обмена веществ, может и ошибаться. На единичных примерах это стало известно ещё в начале нашего века. Однако только молекулярная биология расширила наши познания о природе и количестве ошибок, ведущих иногда к трагическим последствиям. Ошибки процессов обмена веществ на молекулярном уровне лежат в основе всех заболеваний организма человека, передающихся по наследству.

За последние десятилетия усилия биохимиков в расшифровке механизмов наследственных пороков обмена веществ оказались особенно успешными. Знание химических процессов, происходящих при этом в нашем теле, сущности ошибок природы, путей их передачи потомству, методы их раннего распознавания, предупреждения и устранения должны способствовать становлению человеческого организма. Хотелось бы верить, что данная книга хоть в какой-то степени будет способствовать приобщению широких кругов читателей нашей страны к этому знанию.

ОТ АВТОРА

Книги на ту же тему

1. Неотложная эндокринология, Ефимов А. С., Комиссаренко И. В., Скробонская Н. А., 1982
2. Облепиха. — 2-е изд., перераб. и доп., Букштынов Л. Д., Трофимов Т. Т., Ермаков Б. С., Койков Н. Т., Елисеев И. П., Авдеев В. И., Фаустов В. В., Шапиро Д. К., 1985