Автор на большом фактическом материале всесторонне, хотя и в очень сжатой форме, разбирает перелёты — это интереснейшее явление в жизни птиц. Он касается вопроса о происхождении перелётов, об их движущих силах и направлениях, об ориентации во время перелётов и об их физиологических основах. Книга предназначена для биологии всех специальностей и для широких кругов читателей-неспециалистов.

Вопрос о перелётах птиц представляет собой одну из интереснейших общебиологических проблем. Ему посвящена большая литература. Исследования в этой области энергично продолжаются. Нельзя не отметить, в частности, большое развитие, которое они получили в последние два десятилетия в Советском Союзе, главным образом в результате широкого и планомерного проведения кольцевания птиц. Накопился огромный фактический материал. Естественно, что дальнейшее изучение проблемы требует обобщения этого материала. У нас немало обзорных работ по перелётам птиц: книги академиков Миддендорфа и Мензбира, монография Промптова, популярные книги Житкова и Турова. Имеется по этому вопросу и иностранная литература: книги Диксона, Дункера (переведена на русский язык), Лендсборо-Томсона, Лукануса, Линкольна, Бубье. Однако все эти работы теперь уже не охватывают вопроса с достаточной полнотой. И в этом отношении небольшая книга Штейнбахера, несомненно, вполне своевременна.

Штейнбахер всесторонне разбирает вопрос о перелётах птиц. В первой главе даётся определение понятия перелётов и краткий обзор истории вопроса. Вторая глава посвящена современным методам изучения перелётов: полевым исследованиям и наблюдениям, кольцеванию, экспериментальным работам по проблеме ориентации и выяснению причин явления в целом. Третья — центральная — глава содержит описание самого явления перелёта птиц. Разбираются вопрос о расположении мест зимовок по отношению к области гнездований, направления и «пути» пролёта, особенности поведения пролётных птиц, сезонность (время) пролётов, высота и скорость передвижения пролётных птиц. Особые разделы посвящены вопросу о тех физиологических требованиях, которые «предъявляют» перелёты к организму птиц, вопросу о связи перелётов с погодой, ориентации перелётных птиц, причинам перелётов. В качестве приложения дан подробный разбор перелётов некоторых видов — скворца, сорокопута-жулана, белой трясогузки, серебристой чайки, журавля и чибиса.

Автору удалось в сжатой и популярной форме осветить проблему миграций птиц во всём её многообразии. А многообразие это очень велико: вопрос следует рассматривать и с экологической, и с биогеографической, и с физиологической, и с эволюционной точек зрения. Для решения его необходимы и полевые зоологические исследования, и эксперименты. Всё это с разной степенью полноты затронуто в книге Штейнбахера и притом на современном научном уровне.

Кроме того, достоинство книги состоит в насыщенности её фактическим материалом. Все положения подтверждаются хорошо подобранными и свежими фактами, относящимися, в основном, к европейским видам птиц. Книга, таким образом, может быть использована и для самостоятельного ознакомления с предметом, и для преподавания.

Из частных вопросов надо отметить следующее. Автор совершенно правильно вновь подвергает критике ещё недавно широко распространённый в литературе взгляд о так называемых «пролётных путях». Он приходит к правильному выводу о наличии у перелётных видов птиц особых, не сводящихся только к зрительным способов ориентации (хотя физиологическая сторона этого процесса остаётся, что отмечает и Штейнбахер, ещё невыясненной). Автор справедливо отвергает одностороннее объяснение явления перелётов причинами гормонального порядка.

Существенный недостаток книги состоит в слабом использовании русской и советской литературы. О Мензбире автор даже не упоминает. Как известно, наше Центральное бюро кольцевания издало несколько выпусков своих работ, широко освещающих результаты мечения птиц в СССР. Они, как и другие исследования советских зоологов по вопросу о перелётах птиц, остались Штейнбахеру, очевидно, неизвестными. В результате некоторые сообщаемые автором сведения устарели или неточны. Слабо освещена теория происхождения перелётов. На стр. 18 Штейнбахер, в сущности сводит возникновение перелётов к событиям ледникового времени и их последствиям. А между тем перелёты, вероятно, существовали и в третичном времени; существуют они и в местностях, не подвергавшихся оледенению, в частности в субтропиках и тропиках. В основе происхождения перелётов птиц лежат, очевидно, реакции их организма на значительные сезонные изменения условий существования, и привлекать сюда вопрос о ледниковом периоде, расселении или переселении, прародине — в сущности нет оснований (за исключением отдельных частных случаев).

Книга переведена полностью, без сокращений; опущено лишь предисловие автора. Ввиду запутанности терминологии, в ряде случаев во избежание возможных недоразумений принятый в переводе русский термин сопровождается в скобках немецким термином.

ПРЕДИСЛОВИЕ К РУССКОМУ ИЗДАНИЮ
Проф. Г. П. Дементьев

Книги на ту же тему

1. Ориентация и миграция птиц, Ильичёв В. Д., ред., 1975
2. Роль перелётных птиц в распространении арбовирусов (материалы второго межинститутского симпозиума, состоявшегося 26—27 апреля 1965 г. В Новосибирске), Нецкий Г. И., Максимов А. А., Юрлов К. Т., ред., 1966
3. Таинственные перелёты, Дольник В. Р., 1968
4. Куда? И как?, Акимушкин И. И., 1965
5. Птицы над сушей и морем: Глобальный обзор миграций птиц, Карри-Линдал К., 1984
6. Миграции птиц Восточной Европы и Северной Азии: Журавлеобразные — ржанкообразные, Виксне Я. А., Михельсон Х. А., ред., 1985
7. Миграции птиц и млекопитающих, Дементьев Г. П., ред., 1965
8. Миграции животных, вып. 5, Быховский Б. Е., ред., 1968
9. Результаты кольцевания и мечения птиц: 1985 г., Соколов В. Е., ред., 1991
10. Ресурсы энергии и времени у птиц в природе, Дольник В. Р., 1995
11. Сенсорные системы и головной мозг птиц, Ильичёв В. Д., Богословская Л. С., ред., 1980
12. Птицы СССР. Чайковые, Авданин В. О., Виксне Я. А., Зубакин В. А., Кищинский А. А., Литвиненко Н. М., Лобков Е. Г., Нечаев В. А., Фирсова Л. В., Флинт В. Е., Юдин К. А., 1988
13. Певчие птицы: Справочное пособие, Симкин Г. Н., 1990
14. Птицы открытых и околоводных пространств СССР: Полевой определитель. Книга для учителя, Бёме Р. Л., Кузнецов А. А., 1983