Предлагаемая вниманию читателей книга — учебник по частной теории относительности для студентов-физиков младших курсов и школьников старших классов, написанный в том новом стиле, который, получив заслуженное признание, успешно пробивает себе дорогу в современных вузах и, будем надеяться, в скором времени завоюет также среднюю школу. Эта книга — учебник для начинающих физиков, а так как идеи теории относительности стали в наши дни краеугольным камнем общечеловеческой культуры, это и учебник для всех молодых людей, интересующихся естественными науками. Он написан просто и скрупулёзно строго: его авторы — крупные физики и отличные педагоги. Особенно хорошо известно имя Джона Арчибалда Уилера, «старожила» Принстона, одного из патриархов ядерной физики. Того самого Уилера, который вместе с Нильсом Бором является автором знаменитой теории деления атомных ядер, открывшей эпоху технических приложений ядерной энергии; ядерщика, «на старости лет» (да простит мне эти слова Уилер, который всегда остаётся молодым) переключившегося на гравитацию. Именно участие Уилера в создании этой книги наложило на неё отпечаток специфической деловитости и вместе с тем непринуждённости, наглядного и творческого в своей основе подхода к самым сокровенным и глубоким «тайнам» теории относительности. Профессор Эдвин Ф. Тейлор известен больше как педагог. Следует сказать, однако, что и Уилер много внимания уделил преподаванию, и его ученики добились больших успехов: достаточно назвать Ричарда П. Фейнмана, лауреата Нобелевской премии по физике.

Безусловно, на характер изложения теории относительности в книге Тейлора и Уилера наложили отпечаток программы американских (и вообще западных) вузов. Программы английской и американской систем вузов построены более утилитарно, чем наши. Это естественно: многие студенте кончают университет, проучившись всего три года, т. е. пройдя курс усиленного техникума (степень бакалавра — bachelor); другие остаются ещё на два-три года и получают степень магистра (master). Чтобы примирить оба эти варианта, приходится разобщать концентры обучения (до некоторой степени аналогичные нашим) в большей степени, чем это имеет место в наших вузах. В этих условиях теоретическая подготовка оказывается менее существенным вопросом, и, например, принципы теоретической механики либо вовсе не читаются, либо читаются уже после курса квантовой механики. Однако в курсе общей физики больший удельный вес приобретают теоретические вопросы; в ряде западных учебников для первых курсов университетов петитом даются детали, подлежащие обычно освещению лишь в курсе теоретической физики. Поскольку в американских и английских вузах больший упор в преподавании делается на демонстрационный эксперимент и запоминание фактического материала, советским студентам оказывается легче усваивать абстрактную сторону теории в книгах типа той, что вы держите сейчас в руках: авторы предельно разжёвывают теоретические вопросы. Поэтому нашим студентам следует рекомендовать решать больше упражнений в этой книге, чем предлагают её авторы. Для них будут достаточно простыми и упражнения, помеченные одной звёздочкой.

Вообще при чтении этой книги необходимо выработать и соблюдать строгую систему (которую не мешает перенести и на работу с другими книгами!). Изложение сплошь и рядом может показаться слишком простым, если не примитивным, но в действительности авторы очень глубоко продумали все средства воздействия (в том числе эмоционального) на читателя, так что нельзя оставлять без внимательных размышлений ни одной притчи в этой книге. Таким образом, важно несколько раз возвращаться к одной и той же теме, и вы каждый раз будете находить в ней что-нибудь новое и содержательное, что прежде ускользало от вашего внимания, и вместе с тем такое, что должно играть принципиальную роль в понимании явлений. Книги такого рода полезно читать в два-три, а то и более приёмов: сначала как увлекательный роман, а затем как запутанную детективную повесть, в которой нужно разобраться до конца, и знание дальнейшего развития «фабулы» здесь может лишь помочь лучше понять суть дела. Решать же упражнения следует всегда в одной тетради или на собираемых в папке листах, уж во всяком случае не на каких-нибудь обрывках. Эти советы ясны для любого студента (хотя он и не всегда им, к сожалению, следует), но их полезно повторить специально для школьников, которые очень много выиграют, если возьмутся осилить эту книгу. Они получат большое удовольствие и ещё большую реальную пользу. Заметим, что многие упражнения без звёздочек составлены вполне на школьном уровне!…

ПРЕДИСЛОВИЕ К РУССКОМУ ПЕРЕВОДУ
Н. В. Мицкевич

Книги на ту же тему

1. Henri Poincaré and relativity theory, Logunov A. A., 2005
2. Гравитация и относительность, Цзю Х., Гоффман В., ред., 1965
3. 100 миллиардов солнц: Рождение, жизнь и смерть звёзд, Киппенхан Р., 1990
4. Что такое теория относительности. — 2-е изд., Ландау Л. Д., Румер Ю. Б., 1963
5. Как это произошло? Иллюстрированный рассказ о том, как теория относительности устанавливает связи причин и следствий, Шварц Д., 1965
6. Специальная теория относительности, Угаров В. А., 1969
7. Лекции по теории относительности, Логунов А. А., 2002
8. Чёрные дыры: Сборник статей, 1978
9. Мир как пространство и время. — 2-е изд., Фридман А. А., 1965
10. Релятивистская теория гравитации. — 3-е изд., перераб., Логунов А. А., 2012
11. Истина и красота: Всемирная история симметрии, Стюарт И., 2012
12. Лекции по физике, Юкава X., 1981
13. Первые три минуты: Современный взгляд на происхождение Вселенной, Вайнберг С., 1981
14. Эволюция физики, Эйнштейн А., Инфельд Л., 1948
15. Эйнштейн и современная физика, 1956
16. Картины современной физики, Линднер Г., 1977
17. Основные представления современной физики, Иоффе А. Ф., 1949
18. Физические очерки: Сборник статей, Паули В., 1975
19. В поисках. Физики и квантовая теория, Клайн Б., 1971
20. Математика. Поиск истины, Клайн М., 1988
21. Небо и телескоп. — 2-е изд., перераб., Куимов К. В., Курт В. Г., Рудницкий Г. М., Сурдин В. Г., Теребиж В. Ю., 2014
22. Численное моделирование в астрофизике, Сентрелла Д. М., Лебланк Д. М., Бауэрс Р. Л., ред., 1988
23. Астрономические олимпиады. Задачи с решениями, Сурдин В. Г., 1995