Выдающийся голландский учёный Нико Тинберген живо, просто и увлекательно знакомит читателей с историей наиболее интересных открытий и наблюдений натуралистов. Читатель получает ответы на многие прежде загадочные вопросы. Для чего бабочкам их яркий наряд? Что помогает шмелям отыскивать медоносные цветы? Какие законы управляют колонией чаек? Каким образом оса безошибочно отыскивает своё гнездо среди сотен таких же гнёзд?

Книга Тинбергена приобщает читателя к будничному, кропотливому труду исследователя и показывает всю подлинную внутреннюю романтичность этого труда. Она будет интересна как специалистам, так и всем любителям природы.

Эта книга посвящена деятельности небольшой группы натуралистов, вместе с которыми мне в то или иное время доводилось работать. (Объединял нас общий конёк — изучение поведения животных в естественных условиях.) Книга является плодом почти двадцатипятилетнего биологического «туризма» и исследований, и в ней я пытался, не прибегая к профессиональному языку, рассказать о нашей работе на природе и о радости открытия.

Публиковать или не публиковать? Я долго размышлял над этим вопросом. Все мы любим делиться с другими приятными воспоминаниями, но так легко оказаться скучным и навязчивым! Вероятно, нескромно думать, что эти истории способны заинтересовать кого-либо, кроме одержимых вроде меня? Возможно. Но ведь таких одержимых немало! Я прекрасно знаю, что многие люди в глубине души естествоиспытатели и искатели сокровищ и их часто томит желание хотя бы на время вырваться из повседневности и пожить поближе к природе. Быть может, поскольку я оказался счастливее большинства и мне была дана возможность удовлетворить это желание, мои рассказы поддержат таких людей в их намерении. Во всяком случае, могу их уверить, что это всегда было удивительно интересно.

Я даже позволяю себе надеяться, что моя книга поможет завербовать для биологии новых молодых естествоиспытателей. В наши дни ведутся все более точные и специализированные исследования, но вместе с тем некоторые области биологии словно бы теряют связь с её изначальной целью — изучением живых существ в их естественной среде. Быть может, книги вроде этой покажут начинающим натуралистам с любознательным складом ума, что они всё же способны сыграть в биологии определённую роль. Но в этом случае будет уместно закончить моё предисловие небольшим предостережением: таким новобранцам придётся в своих исследованиях быть более систематичными и последовательными, чем был я. Однако пусть это их не обескураживает — даже последовательность и методичность могут доставить немало приятных минут, если не превращать их в самоцель.

ОТ АВТОРА

Книги на ту же тему

1. Говорящие птицы, Ильичёв В. Д., Силаева О. Л., 1990
2. Миграции птиц и млекопитающих, Дементьев Г. П., ред., 1965
3. Миграции животных, вып. 5, Быховский Б. Е., ред., 1968
4. Результаты кольцевания и мечения птиц: 1985 г., Соколов В. Е., ред., 1991
5. Эколого-морфологический анализ онтогенеза птенцовых птиц (общий рост и развитие пропорций тела в постэмбриогенезе), Познанин Л. П., 1979
6. Птицы околоводных ландшафтов долины нижней Лены, Лабутин Ю. В., Гермогенов Н. И., Поздняков В. И., 1988
7. Продукты пчеловодства и их использование, Иойриш Н. П., 1976
8. Враги наших врагов. — 2-е изд., доп., Заянчковский И. Ф., 1969